カジュアルクルーズで
「落陽」の舞台、苫小牧へ！

今回のぶらり旅は、昔聴いた吉田拓郎の歌、「落陽」で知った北海道の「苫小牧」です。「しぼったばかりの夕陽の赤が…」という歌詞が印象的なこの歌の舞台は苫小牧港のフェリー乗り場ということで、今回はフェリーで苫小牧を目指すことに。初の船旅になりました。

茨城県の大洗港フェリーターミナルから夕方便のフェリー「さんふらわあふらの」に乗り込み、次の日の昼過ぎの到着まで、暫し船上での時間を楽しむことに。商船三井フェリーさんのご協力を得て、船内を取材させていただきました。

北海道開拓の礎となった
武士団の眠る地

まずは苫小牧西港フェリーターミナルから、車で東に20分ほど走り、勇武津資料館へ。この資料館は、蝦夷地開拓移住隊士「八王子千人同心」移住200年、苫小牧市政施行50周年を記念して、2001年に開館しました。

1800年、江戸幕府の命を受け、蝦夷地の開拓と警備のためにはるばる海を渡って来た八王子同心100名ですが、厳しい気候の蝦夷地での生活は過酷極まりなく、4年で中止に。しかし北海道の開拓の基礎をつくった彼らの功績は大きく、今も語り継がれているそうです。

勇武津資料館を見学した後は、白鳥の飛来する湖や牧場、驚くほど美味しい漁港の食堂、市場などを巡りました。印象に残ったのは、行く先々で出会った苫小牧の方々の大らかでやさしい笑顔。最初から最後まで癒され、ほっこり温かい気持ちになれた旅でした。